温泉と銭湯の違い

今回は温泉と銭湯の違いについてお話したいと思います。

温泉

「温泉（おんせん）」とは、「鉱泉の中で比較的温度の高いもの」のことです。自然に湧き出すか、あるいは人工的に汲み出した際に、その地域の平均気温よりも温度が高い地下水を指します。「温かい鉱泉」の意味で「温泉」と呼ばれており、温度の低いものは「冷泉」と呼ばれます。

ただ、年平均気温は場所によって異なることから、日本では摂氏25℃以上の場合（もしくは指定された物質が一定量以上含まれる場合）、「温泉」と認められるようになっています。以上のような定義は、「温泉法」という法律に記載されています。

「銭湯（せんとう）」とは、「料金を取って不特定多数の客を入浴させる浴場」のことです。「銭（料金）を払って入る湯」の意味で、「銭湯」の名が付いています。

「銭湯」の歴史は古くにさかのぼれますが、庶民に広まったのは江戸時代からになります。近代以降は内風呂の普及で営業数は減っているものの、現在でも後述する「スーパー銭湯」のような形態が登場するなど、一定の人気を集めています。